（姉は正しく娘であり、妹はそうではなかった。常と同じように交わす御挨拶の抱擁の中で父がどんな顔で言葉を掛けてきたのかはわからない。そしてその顔を見ても何かをわかってはいけない。妹は出来が悪く、封じられた歌と姉には無い愛嬌だけしか持っていないと決まっているのだから。妹は常と変わらぬ様子で託された手紙を胸に抱いて微笑む。父はそれを見て安堵し、姉はそれを見て不安を募らせた。外出用のシンプルな乳白色のドレスを纏った妹は常と変わらぬ様子で、滅多に無い外出を喜び、そして鳥籠を飛び出した。何もわからない妹は今日も微笑んでいる。慣れぬ旅路ではあったがそれよりも外出への喜びが優っていただろう。初めは嗜める様子であった侍女も草の地面へと至らぬ内に諦めてしまった。窓枠に飾られた移ろう絵画を覗く眸には相変わらず星が踊る。あれは図鑑で見た樹木だとか御伽噺に出て来る山だとか、頭の中で広げて来た空想の景色を騎士との間に広げ、その違いをひとつひとつ正して行った。長閑な木々の連なりに慣れ、体の疲れにようやく気付き始めた頃、事は起きる。）リューヌ……？　――わかりました。（離れ行く月輪の眼差しへ当然の如く不思議を重ねる。この末の姫よりも日頃から公務に付き従う侍女の方が理解は早い。末の姫もすぐに状況が飲み込めないもののそのかんばせと声の作る柔らかさの意図を疑うわけがなく、一拍開いた後に頷いた。扉が閉まるや否や侍女はカーテンを引いて末の姫に傍に置いていた外套を羽織らせる。「万が一のことも御座いますから」と元より持続性のある治癒魔法と熱魔法を施された外套の上から更に衝撃に備える簡易の魔法を降らせた。馬車の外より聞こえる音は何も無い。「御耳を」と今のうちに耳を塞いでいるようにと掛ける侍女の声に首を振った。）……いいえ。これはアルシノエの道だから知っておかねば。（背も指先も一層に正しく美しく。ヴェールと外套の内側で呼吸を繰り返す。身を小さくしたがる背、何かを求めたがる指先、今はそんな不安をねじ伏せてただただ外の様子に向けて神経を研ぎ澄ませた。外套が綴る魔法の温もりがこの身が冷えているのだと教えてくれる。馬車の外の無事を祈る唇は大地に向けた古い祈りの言葉を紡いだ。）

（初めに聞こえたのは何であったか。地に何かが墜ちた音か或いは獣の咆哮か。いずれにせよ末の姫の身は小さく揺れた。知らない音が幾つも幾つも周囲で弾ける。馬車を王城とした縮図を頭の中に描いた。この場において無力なこの身が今まで如何に守られて来たのかを教えられている気がした。音の種類が変わる。勝ち鬨に事態を把握し胸を撫で下ろしたのも束の間、待ち兼ねていた声が窓を叩く音と共に訪れて、世を知らぬ無邪気さはカーテンへと直ぐにも末の姫の手を伸ばさせた。侍女の制止も聞かず。一刻も早くその姿を見たかったのだ。）――、（途端に広がる無粋な紅の色と血錆の匂い。月の名を呼ぼうとした唇が止まる。そのかんばせを見たかった筈なのに眼差しはすぐに血に濡れた左肩へと吸い込まれる。次いでその色をやや失っているかんばせ気付いた。ふたつの事象を結ぶのは容易い。戦闘を知らぬ身であれば傷の程度がどれほど命に関わるかも分からぬから不安と恐れとが身体を走った。けれど衝動的な行動に走らなかったのは、今日も廉直な心の有り様を映す麗しさで頭を下げるその姿を目にし、また何故彼が扉を開かなかったのかという優しき気遣いに思い至ったからであった。）――……（侍女は背の向こう、そして未だ戦闘後の処理に騎士の面々が追われている。誰の目も此方を見ていないのをいいことに、一度周囲へ巡らせて状況を確認した眸を月輪の眼差しへと向けた。慈しみを朝露に宿した暁の色は血に濡れてもなお清らかな彼の像だけを映す。そしてひたりと窓硝子に手を添えて、先に潰えたその名を唇は今度こそ音も無くなぞった。ただその一瞬を、手のひらが僅かに硝子を温める間の時だけを、月の騎士一人だけに捧げた。）わかりました。皆のお陰で手紙は無事です。感謝します。一先ず休めるところまで無理に至らぬ範囲で急ぎましょう。後程、詳しい状況を報告してください。（硝子へと熱を僅かに与えた手のひらが離れれば、周囲に聞こえるように少しばかり声を張って返した。何もわからぬ身が口を挟むべきでないから休める場所へ行くも目的地まで急ぐも任せることにして、この身より負傷者を優先してくれと告げた。最後にちらと左肩へと眼差しが向かうもそのままカーテンを閉めて仕舞えば、周囲の騎士たちは"半分"の姫の気紛れな冷たさこそ感じれど他に何も思うことはなかろう。侍女もまた背の向こう側で起こったことなど知る由もない。）

（薄氷一枚、隔てたる向こう側の掌の温もりなど伝わりはしない。肌が感じるのは硝子を温めた自分自身の温度だけだというのに指先が余計に熱を帯びた気がした。雲に隠されていた玉桂が柔らかなおもてを覗かせた中宵の一幕、暗き宵に憂う娘が月の光から悦びを得るのは容易い。叶うことなき逢瀬は元より遠い月を更に遠く思わせる。月桂に出会う悦びと、その距離を可視化された軋みと、故に睫毛が揺れるだけの僅かな時の邂逅は時の長さより膨大な感情をまなうらに流し込んだ。カーテンを引いた後、指先をそうと唇に寄せて胸の内に溢れた何かに息を詰まらせる。侍女は窓の外を見た故に気分が悪くなったのかと誤解してくれたようで、外套を脱いだ後はその思いやりに甘えて暫し目を伏せた。疲労と緊張に末の姫の身が微睡に攫われるのは早い。妹は遠浅の夢を見た。）――……、（次に気付いた時にはその耳に随行する者たちの声が入ってきて、移動が止んだことを知る。カーテンは引いたまま。外も見えず状況もわからない。外の様子を常に窺っていた侍女に小休止のようだと教えてもらってやっと現状を理解した。当然のように身体が強張っている。外はどうなっているのだろうかと扉に目を向けたとき、機を待っていたかのように扉とカーテンが開かれた。射し込む西陽と吹き込む秋風、そしてそれらを率いて来たその人を待っていたから、眩しくて眩しくて。）――ありがとう。（言葉と感情を暫し置き去りにしてしまっていて、やっとのことで出した声はちいさい。次いで表情が戻り、ほのかな綻びが唇に浮かんだ。「貴女も少し休んでいて」と侍女に言い残し、外套を羽織って車外へと足を踏み出す。月の騎士の右手には素直に甘えさせて頂いた。先の負傷のこともあるからお行儀良く手を乗せるのみに留めたかったものの、久方ぶりに歩みを強いられた足は思うように動かず、結局その手に縋るようにやや力を込める形になってしまった。慣れない地面であるのも手伝ってその歩みは辿々しい。ドレスの裾に注意しながらようやく大地へ数歩踏み出した足はすぐに止まった。暁の眸は金に染められ、言葉はもうひとつの世界を映す湖水へと吸い込まれた。金の空へ、凪の湖へ、暁は彷徨う。）……まぶしい。（ようやく出た言葉がそれで、自らのことながらはにかみが浮かんだ。）すこしだけ、湖に近付いても構わない？（そしてはにかんだままで右手をそっと引いた。）

（湖面を渡る風は冬の気配と夜の匂いを抱いている。スゥと頬と胸の内を撫ぜては冷ましていった。数歩馬車から離れると随行する者達の声は湖水の漣に攫われる。漣は金の粒と銀の泡と手を繋ぎポルカを踊っていた。目の前に広がる光景は眩しくて広い。金の光溢るる世界の随所に花を飾り、湖面は限り無き宙と慎ましい人の営みを優しく抱いていた。太陽の統べる世界との境界線をなぞりながら、末の姫は花々を視界に宿していく。睫毛が時折金の色を弾き、そして宵を予感させる月輪の眼差しへと至った。）水が近いからナスタチウムが咲いているかと思ったの。少し遅かったかしらね。（過日、交わした会話の中に咲いた花。馬車の中でもせせらぎを見つける度に身を乗り出していた理由を明かす。末の姫の目に映る限りにその花は無かった。けれど他の花々をたくさん見つけたものだから然程落胆した様子は見せない。そして目的地へと眼差しを向けた。対岸でちいさなひかりが灯り始めている。夕餉の支度だろうか細い白煙が上がっているのが見えた。あの小さな里でも人々がそれぞれに泣き笑い生きているのだと思うとなんとも言えぬ不思議な気持ちに襲われた。長く続くと思われるどんな道にも終わりがある。道中の喜びも悲しみもゆっくりと想い出へと変わっていく。着いて仕舞えばこの長くはない旅路の半分が過ぎたことになるのだ。旅が終わる前から胸に寂しさが宿った。瞬きを重ねた後でふと結んでいる手に視線が止まる。唐突に数刻前の感情が蘇って来て指先が緊張を覚える。歩みを助けてくれることなど極々自然なことでなんてことはない。今までも何度か重ねて来たことだから今更意識する方がおかしいだろう。流石に手を退けることはしなかったがほんの少し指先を浮かせる形となった。）もう着いてしまうのね。　――ね、怪我は平気？　貴方は……、いいえ、貴方達はいつもあのように戦っているの？（気持ちを切り替えようと試みる眼差しは左肩を見つける。目の前の光景に意識を奪われて、すっかり先ほどの出来事が片隅に追いやられていた。指先の強張りも束の間、硝子越しに見せた感情を仄かに覗かせる。今、その月のおもてに憂う色は何もないように見える。それもあってか負傷を尋ねる言葉の後に、騎士の在りようについての問いが生まれた。見たことのない姿。お話の中では聞いていた姿。それらは彼らが日々生きる世界なのかと問うた。）

（「残念ね」と小さな応えを返して再び花々を眸に映した。季節の歩みは確かだ。咲く花々も、木々も、色を変えていた。この空さえ纏う雲の形を変えている。金の色の雲は薄く細くのびていた。）……騎士である自分自身に、そして貴方を育んだ家に、誇りを持っているのね。（澱みのない物言いは清水が流れる如く。湖面に広がる水と同じくその心の内を大きく占める生き様を示していた。柔らかな言葉達はそれでいて凛とした調子で鼓膜へと届く。見上げる暁の眸は語られる言葉を聞く内に段々と柔らかく縁取られた。最後まで紡がれた言葉達を確と胸の奥で抱きしめて、唇もまた柔さを描く。）私ね、知らなかったのよ。　知識として知ってはいたけれど解っていなかったの。こんな風に私たちが守られていたなんて。　私たちが太陽の下で花を見ていられるのも、月の下で夢を見ていられるのも、貴方達がいるからなのね。（空いていた方の反対の手が下から戦いを識る手にそうと触れる。両の手で自らのものより随分と大きな手を包んだ。浮いた指先もすっかり先の強張りを忘れて。）……アルシノエを守ってくれてありがとう。（彼の誇りの礎は王室と騎士の家なのだろう。真っ直ぐに語る眼差しはとても眩しい。今、この暁の眸が細められているのは西陽の為ばかりではなかった。されど、同時にふつと心に浮かぶのは彼が見ているこの末の姫という像について。双ツ児で分つ存在、彼が守ったのは“何”か。包んだ手に先に伝えられなかった温もり添えて、それからゆっくりと離した。片割れが想うままにその手を掴んでいては、彼の見る像が崩れてしまう気がして。）貴方が大きな怪我をしてしまったらと、貴方がいなくなってしまったらと、私は不安だったのだけど……、駄目ね。私がしっかりしなくてはいけないのよね。貴方の主なのだし、皆の誇りを守らねばならないもの。（吐露した感情に偽りは無い。されど騎士の誇りの前では個人的な感情など小さな小さな事に思えてしまった。姉ならしっかりやるのだろう。姉ならうまくやるのだろう。すぐに甘える我が身の弱さを自覚する。馬車の外では他の随行する者達の目もあるからしゃんと出来るはずだ。幸い旅の目的はまだ果たされていない。自覚するのが早くて良かったと、見上げていた暁の眸は月輪から逃れ再び対岸へ向いた。）しっかり親書を届けなくては。

（月輪の真っ直ぐな光が作る影は何であるのか。妹自身も正しくわからない。何故なら姉妹を識別する記号など存在していないからだ。とはいえこの場にある身体はひとつのみ。向けられている対象はこの肉体であることは事実。）そんな風に思っていただけるのは嬉しいわ。　勿論気持ちの良いものばかりでは無いけれど、知らなければ貴方のその手に刻まれている努力の意味もわからなかったもの。（鳥籠の中で空を知らずに止まり木から止まり木へ跳ねるだけで良いのだと、それは王である父の意向であった。それがどうしてこんな風に外に出してくれたのかはわからないが何も知らぬ妹は多くのことを知り、多くの感情を羽ばたかせていた。その手に刻まれた鍛錬の跡。その身に刻まれているであろう騎士の足跡。見上げた先で生まれる表情の変化さえも城壁の中に居たのならば知らないままのものだったのだろう。ひとつひとつを胸の奥の宝石箱へとしっかりとしまう。）――知る権利、（知りたがり屋は誰か。不意に空気を震わせた問いは、先の言葉と連なった。その指先は届かないも身動ぎひとつでうっかり触れてしまいそうだ。末の姫もまた騎士に目隠しをしているのだろうか。胸の鼓動が妙な速さを覚える。言葉が翻され、指先が去るまでの僅かな間、呼吸の記憶がなかった。）……私にも貴方を守らねばという気持ちがあるのよ。（騎士としての働きを知り、その上に立つ者として何を為すべきか知ったばかりだ。再び差し伸べられた手にそっと手を重ねる。ただ重ねるだけでは知り得ないその手に刻まれた騎士の誇り。真実に目隠しをして、誇りを守りたい気持ちもあるが――）今宵は晴れるかしら。私ね、星が見てみたいの。（馬車に乗り込もうと手を離す間際にぽつと呟いた。車内にいた侍女はまた始まったと言わんばかりに呆れ顔だ。王城では光が絶えることはない。その空を覆う天幕も常に光に照らされている。自室の窓から見る星と今宵湖水に抱かれる星とはどれほど違うのか、常の無邪気な顔は変わらない。）そんな顔しないで。大きな窓のお部屋がいいなというだけよ。　……ね、だから少し急ぎたいの。これを預けておくわ。足が軽くなるまじないを込めてあるの。（侍女にこれ以上の我儘は言わないと明らかな願いをひとつ提示してみせた。そして振り返れば首元から取り出した何かを騎士の手に握らせる。魔法具の一種だと言いながらも彼の手の内でそれは魔法の力を感じさせないだろう。侍女もそれについては何も知らぬし侍女の位置からは見えぬから、大凡他の者が持たせた旅支度のひとつと理解する。二つの掌の内に転がるそれは小さな小さな指輪。華奢な匂い紫の細工が施されている。抱く石もなく長く磨かれてもいない。そうして身を乗り出せば内緒話の装いで騎士の耳に言葉を忍び込ませた。）……これは私が父と交わした約束。貴方がその約束を守りたいのなら星が空を飾る前に返して頂戴。　もしも貴方が知る権利を持っていると思い、”私”を知ろうというのなら……、今宵の星の下で待っていて。（そうして馬車に乗り込んだ。）とても空が広かったのよ。今夜はたくさんの星を飾った夢が見られそうで楽しみ。（先の話の続きのように侍女に声を掛けた。星の下、人々が寝静まった夢の中ならば、”誰”かはその姿を見せることも叶おうか。間も無く馬車は目的地へと動き出す、ひとたび湖のほとりに夢を置いて。）

（事は恙無く進んだ。轍に乱れは無く、ひとつのよれも無いままに親書は長の手に渡る。暮れ行く空の下で人々の暮らしは慎ましくも季節の彩りに溢れていた。末の姫は長の案内と共に人々の暮らしぶりを見て回った。眸の最奥の星を幾らも輝かせたが、唇にはそれを乗せずにお行儀良く出来ていた。宴の中でもそれは変わらない。供される品々を眺めては表情を綻ばせていた。口にしたのは侍女が確かめた数点のみで後は随行していた者たちへと譲る。それから労いを込めて酒の類を余分に用意させたのは侍女とすぐそばにいた者だけが知ろうか。いずれにせよ、末の姫はもてなしを十分に受けた後、疲労を理由に宴を後にした。その方が場も和もう。里に伝わる歌はより大きく響いていた。）……平気よ。（与えられた部屋は望んだ通りの大きな窓のある部屋であった。空がよく見える。部屋へ戻ってすぐ、侍女にドレスの汚れを指摘された。食事の際のソースがドレスの裾に付いていたのだ。侍女はすぐに処理をする旨を申し出て、同時に末の姫には先に休むよう促した。末の姫が申し訳無さそうにしたのは先に休むことに対してではない。ドレスを故意に汚したのは末娘本人であったからだった。侍女の普段の働き振りを知っていればこその策は予定通りに進む。ただひとつの問題は休息を取るための衣へと早々に着替えさせられてしまったことであった。寝衣とまでは行かぬも何の装飾も無いただただ丈の長い白いドレス。袖も無く、表情を隠すヴェールもないのだからなんとも心細いが仕方がないとそのまま外套を羽織った。袖がなくとも外套は風を遮ってくれるだろう。ヴェールがなくともフードを深く被れば代わりになるだろう。そうして部屋を抜け出した。一歩足を踏み出す度に鼓動は大きく大きく鳴って息を詰まらせようとする。一人で歩いたのは初めてだった。この身を繋ぐものは何も無い。聞いたことのない虫の声がする。転んで怪我のひとつでもしようものなら大事だ。この身に何かあろうものなら侍女に騎士、この里の者まで皆が罪に問われる。この歩みひとつひとつの罪の重さに、そして騎士に“自分”を知らせることへの恐れに、寒くもないのに身が震え、暑くもないのに汗がじわりと背を伝う。されどもう歩み出してしまった。平気だと自分自身に言い聞かせながら進むしかないのだ。夜を満たす漣の音が徐々に大きくなる。）……リューヌ。（外套に隠された暁の眸が騎士を捉えるよりも先に月輪の眼差しは此方を向いていたであろう。呼吸を縺れさせるほどの強張りも、軋む胸の鼓動も、その姿を見ると安堵に塗り替えられるのは一体いつからか。）リューヌ、（どうして彼を星の下に連れ出したのかも今は忘れて、その顔を見ることが叶った喜びに任せて駆け寄った。）

（白樺の樹の膚は遠き土地であることと今宵の澄んだ空を唄う。湖に近付くにつれて足の下では柔さが増した。外套とドレスの裾に触れる草の手の多さの分、人の声から離れていく。自然と両手がするりと伸びたのは、幼子がするそれに似ていたが詰まる距離に押されるように再び手は引かれて外套の合わせを内側から抑える役を担うこととなった。足が止まり山より吹く風が外套を揺らすようになって、その指により力が篭る。寒いばかりではない。）――本当に夢のよう。星はこんなにもたくさんあったのね。妖精の粉を散らしたみたいで……（常と変わらぬ調子で夜の色へと滲む息を吐き出しながら空を見上げた。空を見上げても、湖へと視線を走らせても、どこにも星が瞬いている。望んでいたものよりずっとずっと広い広い星の海だった。星を愛でるだけでいられたらよかったのに。）平気よ。（寒くはないかとの問いに首を緩く横に振った。太陽から逃れた髪が一房溢れる。そして肩に触れたその手に自らの手を重ねた。抵抗無くば指を掬うようにして浮かせて、一歩、二歩、と下がり、いよいよ指先たちが離れる距離にまで至れば星の御空へと月の騎士の優しき御手を返した。さながらワルツの終わりのように。）ね、リューヌ……、今日は来てくれてありがとう。　……夢みたいね。ううん。夢なのよ。（今宵のことは夢の一幕でしかないと言い聞かせるように紡がれる。此処にいることも、今から話すことも、現では起きてはならぬことだった。）――……（躊躇は当然に。されど侍女がこの身を探すのも時間の問題だ。身体が冷えるのとどちらが早いか。外套の奥で眼差しが彷徨う。次に唇が開かれたのは星が幾つか瞬いた後。）もしもね、貴方が最後の恋だと確信する出逢いの果てにその者が双ツ子を宿したとしたらどうする？　何か行動を起こす？　それとも躊躇うかしら？　……この身はね、その愛しき躊躇いの産物よ。　――双ツ子でこの世と繋がり、この世に降りるその時に母の生きる道を奪い、そして私の”半分”が生きる道を今も奪い続けているのが生き延びてしまった妹の私。（直接的な表現は避けるも終いにはかつて彼に語った罪人の自供じみたそれの形を変えて再び口にした。何も産まれ落ちた時に限った話でない。今もなお姉の生きる道を阻害している亡霊のようなものであるのだと。）末の姫、アルシノエは今もなお二人なのよ。（暁の眸は伺うようにその顔を見上げたけれど、正しくその像を映せていただろうか。もう一歩、後ろへと踵は逃れた。この身の真実は麗しき彼の騎士道をきっと穢してしまうだろうと。）

（夢の天幕の内で紡がれるお伽噺は国民の誰もが知らない物語。王と王妃と僅かな忠臣にのみが知る物語であった。夢だと口にしたのは勿論それが他言を許さぬものであるという意もあったが、同時に寝物語と同じく朝陽に照らされ泡のように消えてしまえばとの想いもある。夢だから知らない。そんな話など知らない。逃げ道を作った。月の騎士の優しき心は恐らく明確な拒絶などは示さぬだろうが、真実が双ツ首の竜の伝承に倣い忌むべきものと思われる可能性があることは覚悟していた。その方が彼にとっては良いのだと思っている節も妹にはあった。正しく末の姫である姉とその騎士である二人の生きる道にこの身は障害でしかない。妹は王の過ぎたる寵愛だけを纏って奥の庭で人の手で育てられた花を歌えば良いだけの話。円環を正しく連ねるならばそれが正しい選択である筈だ。）どうして……、未だそんな風にしてくれるの？　私が末の姫の"半分"であるから？　キュクロスの血が流れているから？（されど漣が幾つか重なった後の眼差しと言葉は予想していたものよりもずっとずっとやわらかくあたたかい。明らかな戸惑いが浮かび、外套の最奥で星を宿す眸は揺れた。あの鈴蘭も、あのジャカランダも、あのナスタチウムも、あの日のままに心に仕舞い込んでいるのは地に還るべきただ一人。胸の内では春の日からひとつひとつ重ねた記憶が咲く。跪く姿にはらはらと瞬きを落とした。）……貴方は、”私”が誰かわかるの？（自分でさえ、鏡写しの存在があることでしかわからぬというのに。この身を示す記号も証も何ひとつ存在せぬというのに。わからないから手を差し伸べてくれるのだろうか。ヴェール無き生まれたままの夜色の髪を飾るように降る優しく美しい言葉たちに困惑を隠せない。先に離した御手と月輪の眼差しとを、戸惑いを宿した眸は何度か行き来した。淡く開く唇は何も言葉を成さぬままに震える白い息を何度か細く吐き出す。）――私には、貴方が何よりもうつくしく見えるのよ。（だからあの日、その御手には触れられなかった。何も知らぬままに、高潔な志を掲げて、ただ一人しか存在せぬ尊き手を持つ末の姫を護る騎士であって欲しかったというのに。こうして真実を告げて、それから手を伸ばしてしまうこの心の弱さが憎い。風の冷たさにか、身体の最奥に呼応してか、細い指は震えながらも優しき御手にそうと重ねられる。暁の眸は未だ戸惑いに揺れていた。）

……その言葉を信じるわ。（付け焼き刃の答えを用意せずあるがままを飾らずに返すのだから信頼を寄せているのだ。これがまさしく傍にあった月の騎士の姿。緩んだ息が漏れた。それは答えを憂いたものではなく、答えを欲しがった自分自身に向けての呆れのような色のものだ。）……そう、ね。この私に違いないわ。忘れないでいてくれたのね。ありがとう。　――……あたたかい（月明かりが照らし出す想い出のいくつかは確かにそこに妹がいる。いずれの過日も美しく鮮やかに蘇る。花の香さえも再び蘇るようだった。父や姉以外と妹個人として想い出を共有したことなどなかったから、重ねることのできる記憶がどれほどにあたたかく心躍るものなのか知らなかった。あたたかいのはこの小さな胸の内かそれとも触れた指先に点った温もりか。ぽつんと呟きを落とす唇は柔らかく綻んだ。しかしすぐにその唇は新たな驚きに塗られる。初めは指輪を返されたのだと思ったがどうやらそれだけではないらしい。すぐにも不思議を浮かべたままに顔を見返して、そして指の覆いが外されると今度はまたあたたかい手の内へと視線を落とした。父との約束と称した指輪と、それから――）夢の珠……、（夜風に誘われた掌を傾ければ微かに揺れた月の色は空から降る音を奏でる。この音に満たされる地が遠くにあるのだと知れば、この頬に触れる風も見知らぬ土地まで辿り着くのかと空を見上げた。相変わらず星々が瞬いている。耳を満たすのは湖の囁き声と里より遠くで交わされる獣や虫の声。この身はなんと小さなことだろうかと急に心細さを覚えて、そっと隠し込むように元よりあたたかな場所にあるその手はそのままに、その上へと反対の手を重ねて月のかけらを包み込んだ。陽が昇る前に世界が一番静かな時を閉じ込めたような石と知らぬうちに胸の内にある冷たくもあたたかい銀の色がまた手の内で今宵の空の色を奏でた。次に言葉が出たのはやや呼吸を重ねてから。）大切にするわ。……それから忘れないから、この夜のことも貴方のことも決して。（この手の内に今宵の夢の記憶がある。音に触れる度に浮かぶ感情は月輪の眼差しを見上げる度に浮かぶものと酷似していた。されどこの身はその感情の名前を知らない。知らぬままにしておきたかった。あたたかな場所から手をすぐに引くことが出来なかったのはただ寒かったからということにした。今はまだ夢の内、少しばかりの我儘も許されるだろう。やがて空の星と湖の星と、それから傍の月の手から離れ、侍女が外まで探し出さぬうちに戻ろう。「貸していた魔法具を返してもらいに行っていたの」と呑気な様子の末の姫は侍女に明日でも構わないことでしょうと当然のお叱りを頂くのであった。瞼を閉じた後、夜のしじまに落ちる音は娘のあたたかな手の内から。）