――……月見？（平素と何ら変わりなく、帰室した姉の上着を従者よろしく受け取ろうとしたところ。寒さで色を薄くした姉のくちびるがかたどった音を、緩慢に瞬いてはなぞるように繰り返した。姉の騎士からの贈り物で賑わう背後の窓を仰いでは、切り取られた向こうは日中より灰色の雲が連なっている。月の周期とて、満月にはもう少し日数を要すのではなかったか。自室に閉じこもるようになって以降、日々の代わり映えと云ったら空の模様で把握するしか術はなく。冷たい空気も専ら姉越しに触れるのみで、何処か違う世界のもののようにすら思われていた。）また騎士様のご冗談じゃない？おねえさまがお困りになるのを見て、愉しんでいらっしゃるだけよ。（『でも、』募る言葉が、重なった指先のやわらかさが、姉の不安を伝えて来る。普段はみずからよりもあたたかい指先が、妹と同じように冷たくなっていることに痛ましげな面持ちをしながら、姉が繋ぐ言葉を耳にする。『お父様から、お聞きになった場所、って、』何か、聴いている？――憶えはなかった。けれど心当たりなら、幾らでも。）さあ、……お父様に月見に誘われていたら、おねえさまを連れて行ったわ。お相手がお父様だったとしても、おねえさまが居なければ退屈だもの。明日、騎士様にもう一度お訊ねになってみて。満月までは、まだ日がある筈だから。（慈しむように指先を重ね合わせ、熱を移すように頬へと押し当てる。姉は妹よりも更に隠しごとは上手くない。晴れぬ表情を前にして伏した睫毛を持ち上げたなら、妹はやおら笑みを浮かべた。）あたたかい紅茶、飲むでしょう？それとも一緒に、湯浴みでもする？（――忌み子を産んだことで母は崩御し、幼かった双つ子を寝かしつけていたのは専ら乳母の働きだった。ふたつの体温であたたまった寝台の上、姉のこうべをゆったりと撫ぜながら子守唄を口遊んでいた妹は穏やかな寝息を確かめ、白くまろい額にそっとくちびるを寄せる。そうして妹はひとり闇の中に沈むよう、寝台を降りた。衣裳も足許までも覆う外套も黒一色に染め、父の便りを手に足音を潜めて自室を出づる。姉は知らない。妹のゆきさきを。妹は知らない。姉のひとみからこぼれたものを。白く吐息を染め上げながら、向かうはひそりと聳え立つ尖塔。ひとりとひとつの足音を響かせ、時間を掛けてきざはしをのぼりきった先。そこには歪んだ月を背負う、焔を宿した彼が居る。）………今宵は、月見にそぐわないのではないですか。（訊かずとも知れた。姉を介したのが何よりの証左だ。――彼は遂に識ったのだろう。双つ子をいだく、この国最大の秘めごとを。）

目で見るものよりもお腹に溜まるものの方がお好きと仰っていたのに。この数月で随分こころが豊かになったんですね。下心も何も、あなたはわたしに毎日会っていらっしゃるでしょうに。（不安定な姿勢も、高所故に吹き付ける風の烈しさも。まるで物ともしない変わらずの様相に、妹が放つ言葉も変わり映えのしないものとなる。いっそ清々しい程までの、白々しさで。それこそ日々言葉を交わしているかのような気安さは、彼と少なからず重ねた時間が生んだもの。空の手にほんの微かに細められたひとみは、彼の背後に仰ぐ月へと視線を移ろわせる。要領の良い彼のこと、その準備の手抜かりこそまことに月見をする心算がないことを明かしているようなものだった。）敢えてこの日を選んだのかと思いましたが、わたしの思い違いでしたか？……満月は、明るすぎますから。（夜を総べる満ち欠けを眺めていれば、まるで常のように差し出されるてのひらがある。そのゆびさきにつどう温もりをみずからは知っている。けれどぼやけていながらも月の光の差し込む彼のたもとと、闇が支配するきざはしの傍らに佇むみずからと。その境界線は明確で、近付くことも踏み入れることもどうしたって躊躇われるものだった。おのれの力で強く光を放つことの出来る彼や姉と、光源がなければ存在さえも危ぶまれるみずからとは全く異なるいきもので。だからこそ光に強く惹かれる自覚は、もう好い加減に受け入れ諦めなければならなかった。求むるこころを誤魔化すように、ゆびさきが外套の布を握り締める。）――………そうですね。物心つくくらいには。（思案に瞬きを落とし、ほのかに肩を竦めた。この国に生まれた者に、建国神話を知らぬ者はない。17年前、早々にいのちを摘まれることがなかったのは、我が身が王族の血を継いでいたからで、それ以上でも以下でもない。姉ひとりが生きてゆかれればそれで良く、幼少期を懐かしむような眼差しを経て、彼のひとみをしんとしずかに見つめ返した。）………さあ。成り損ないのわたしには、お父様のお考えになることなど何も。――……ただ、（黒衣裳に金糸が垂れる。傾いだこうべは今し方のぼり詰めた階段の影を見遣る。石段に一定の速度で打ち付けられる長い尾っぽ。此方を見上げる金色のひとみが、闇にぼんやり浮かび上がる。黒の体躯は闇に馴染み、まるで元よりこの場が棲み家であったよう。妹は細く息を吐き出し、白い靄を生み散らす。）自分の始末くらい、自分で付けられるのに。信用がないとは思ったでしょうか。過保護と称する方が穏やかならば、そう換えますけれど。（付き人なぞこの身に宛てがわなくとも。妹は何年も前から、いつか来たるこの日を知っていて。そしてきっと、待っていたのだと、そう思う。）

充分でしょう。私よりも、――………姉にお会いになった方が、余程心は安らぎますよ。（逡巡は吹き荒ぶ冷風に紛れ、くちびるがそこで初めて、片割れの存在を明かした。17年の間、国に秘された最大の禁忌ごと。思えばみずから他者に伝える機会などなく、強ばる身体は寒気の所為にして顔を顰めた。硬い布地を握り込めば、指先が凍えて拙劣にしか動かないことに遅れて気付く。つめたい手にいつも触れてくれたあのやわらかいぬくもりとは永遠に、さよならだ。妹はまたひとつ、白い吐息を舞い上がらせる。それにしても、半分にされていた方、とは。彼の口吻には不思議そうに瞬きながら、逸れた視線の先を見遣る。彼が殊勝な考えをしていたとは露知らず、けれど専ら妹だけが制限を強いられていた訳でもない。緩く傾くこうべは、その不均衡さでも示すかのようだった。）私がひとりぶんを担ったところで、周囲は迷惑したでしょう。ロクサーヌは飽く迄も姉のことで、私は気紛れに姉の代わりをつとめただけ。そもそも姉は、はんぶんにだってなる必要はなかった。私が、我儘を云っていただけです。（ふたりでひとつにならなければ。元よりひとりでひとつの儘であったなら、例え忌み子としても記憶の齟齬も情緒の違和も他者に咎められることはなかったろう。頻度が少ないからこそ、そのちいさな棘がひとのこころをいたずらに刺激する。それでも姉を護って生きた17年を憂いる訳でもないけれど、恐らく言葉を返すみずからの音吐も独白の調べに似ていただろう。再びと絡む視線は、両の指が余る程度の関わりであるから、余計な緊張を生むのだと思った。――過保護。王には似合わぬ台詞を思考で転がしていた故に、彼の惑いのない動きには思わず淡く口端が緩んだ。呼び掛けた名も、転じた話題の先へ音なく消える。）――………、……仰っている意味が、私には良く、（焦点がぼやけ、彼の輪郭を上手く捉えられなくなる。彼の背後の歪な月だけがやけに恐ろしく見えた。困惑に顰むる相貌も、得体の知れぬものに相対したように震えたくちびるも、頼りない月あかりのもとでは彼に認められたかも、判らない。）………あなたが普段傍に仕えていたのは私ではない。私は今頃、土の中で眠っている筈だった。あなたはただ、姉が持たざる苛烈さに惑わされているだけですよ。（喘ぐように息をすれば、身体の芯が冷やされるように感じる。だのにあたまの芯だけは熱に浮かされたように霞むのは、怒りとも似て非なる知らぬ感情によるものか。）この国に望まれる末姫は、あなたが可愛いと称した本来のロクサーヌひとりだけ。才ある針子を伴って他国に嫁ぎ、祝福の花嫁となる。あなたは立身出世し、キュクロスになくてはならぬ存在となるでしょう。……ただ、それでも。はんぶんの汚名を濯げず、姉に万が一にもさいわいが訪れなかったその時は、――……騎士のあなたが攫って下さる。（流石に後者は省けど、父に便りで希ったすべて。それが妹の描いた最良の未来図であり、何が欠けても何が足されても意味がない。気付かぬ内にこうべは垂れて、露台に伸びる陰を見つめる。垂れる髪は頼りなさげな面持ちを隠せていたろうか。闇より感じる気配だけが、妹を支えるたったひとつの希望のひかり。こぼしたしずかな声音はまるで萎れた花のような、そんな生気の乏しさだった。）――………ねえ、バートラム。魔物は、ひとの骨まで喰らいますか？

（静謐な空気を、擦り減るこころの水面を乱すのは、いつだって彼の宿す焔だった。何を疑問視することがあるのだろう。何が彼の感情を刺激することがあるのだろう。脈絡もなく告げられた謝罪にも、心当たりもない不本意な言葉にも、妹の眉は怪訝に皺を刻むばかり。御し難い相手とは端から承知していたけれど、此処まで彼の思考の起点が判らないことはなかった。まるで彼は見えない誰かと話しているようで、何処か掛け違えているように噛み合わなくて、それが酷く落ち着かない。得体の知れないものは恐ろしい。だからこそ、みずからが危惧していた魔物の実態には安堵した。――血の一滴も遺らないのは、ただひたすらに好都合。思わずとこぼした吐息が白く濁る頃、視線の先に暗く伸びる影がある。一定を保っていた距離が縮まることに、露台を削る踵の音に、知らず身体は強張った。降る声は変わらず流暢な、けれど紡ぐ言葉は妹の知らない誰かが手繰っているかのようだった。まるで誰かが彼のくちびるを、声帯を、代わりに動かしているかのように。）――………どう、して、（白い肌は寒さだけでない理由で以て、更に熱を失ってゆく。ロクサーヌの存在も、彼の唱える我が姫の矛先も、すべては姉に繋がるもの。だのに彼は、妹のいのちを掬い上げるかのような物云いをする。裏切られたような心地だった。未来図に描いた円環に、誰よりも期待をそそいだのは彼の存在であったのに。妹は癇癪でも起こしたが如く、こうべを左右へ激しく振るう。聞きたくないと駄々を捏ねる、まるで幼いこどものように。）………っちがう、ちがう、………あなたがいつも一緒に居たのは、姉の方だと云ったでしょう。あなたが誰に聞いたかは存じませんが、あなたは知らされる前から気付いていたんですか。双つ子の何れもが生きていること、入れ替わりながら公の場にあらわれていたこと。知らされてもなお、見分けがつかないのではないですか。わたしたちの違いを暴いた人は居ない。父だって、――……気付かない、（正しく姉の婚姻を報せる召集がそうだった。双つ子の違いが判るのはこの世界でたったふたりだけ。血の繋がる実父が判らないのなら、彼が見分けられる筈もない。後退ろうにも背後は石壁。彼の手によって上向き、睨めるように見上げるひとみには、はじめて烈しい感情が灯ったかも判らない。）わたしたちの秘密を知るあなたを国は易々と手放さない。ならば家督争いに巻き込まれることも、ご令兄との関係が綻びることもなくなる。あなたが国を出る必要なんてない筈です。何で、――……何が、不満なの、（姉にとっても、そして彼にとっても最良の選択の筈だった。波立つこころはやがてひとみを滲ませ、くちびるを強く噛み締める。）ロクサーヌが欲しいなら、数年を待って攫ったら良い。おねえさまだってあなたのことは慕っています。姉も、私も、………おなじ、でしょう、（酷い矛盾だった。みずからが混乱していることは承知していて、けれどそれ程までに彼のこころが判らなかった。幾重の時を束ねた姉よりもまるで妹の手を取るような、そんな誤解を招くような言の葉を紡ぐその真意。近付いた距離で、焔の揺らめきを覗く。）――……腹が、立ちましたか。秘されていたこと。（誑かすの意図が言葉遊びとして、寒空に適切な言葉を探る。騙していた訳ではないけれど、結局似たような結末だった。睫毛をひとつぶ、しずくが濡らす。）

（焔を纏った何か別のもののように思われていた存在も、向けた鋭い視線に笑みを深められようものなら、その姿が酷く懐かしく思われた。たった1つの歳の差をして、その掌の上で転がされ弄ばれているような感覚。それでいて引いた境界線を妄りに踏み越え暴くことのない冷静さに、判らぬことを取り繕いもしない真摯さにわたしたちは信頼を寄せていたのだと自覚する。然しながら狭い円環に閉じこもっていた双つ子ならまだしも、二人称すら転じさせる彼はまるで妹を選ぶかのよな物云いをするものだから。くちびるをなぞる指先の感触に反射的に肩が跳ね、思惑通りに結び目が緩む。馴染む血の味はまだ遠く、まるで生娘のような反応を示したみずからにまなじりが歪む。憎らしく、忌々しく、だのに、降り積もる言葉からは、逃れられない。）――…………、（ふたりはひとつになれない。けれどひとつになることを希求して、ひとつになることを求められた17年。焔に灼かれるようにして、やがてころりと頬を滑ったものは、べつべつの存在であることを突き付けられた哀しみなのか、それともこころの底では誰かに認めて貰いたかったからなのか。思考は回転を放棄して、みずからに巣食う感情すらも暴けない。故に身体は熱の許へと大した抵抗もなく引き寄せられる。体動に伴ってまたひとつぶふたつぶと押し出されたしずくをこぼしながら、知らない色をした彼の眼差しをただ、見つめていた。）――……私が居たら、意味がないでしょう。折角"はんぶん"がひとりになれる、またとない好機なのに。（言葉を返せたとしたら、精々その程度。全く愉快なものだった。正確にはふたりがひとりに欠けるものを、世間ははんぶんが満ちると祝福をする。円環の崩壊を前にして、妹は酷く重たげにこうべを俄かに左右へ振るった。）……立つ訳がありません。………私はずっと、秘されたかったのですから。（そして叶うなら、処されたかった。17年前、姉が生まれ落ちた13分後。呑気にこの国で命を繋いだその愚かさを、魔物の腹の中で灼かれながらひとり、その罪を贖い続けたかった。――けれどきっとそれはもう、叶わない。）――…………疲れました、（身体の強ばりがほどかれていけば、諦めたように彼の体躯に重心を預ける。認めたくないだけで、きっと何処かでは判っていたのだ。棘さえも燃やし尽くす焔を前に、みずからなど到底敵う訳も無いのだと。働きが緩慢となった思惟の端くれに、赤き女王陛下が過ぎる。ヴェール越しに伝わらなかった体温が、今や直に伝わる距離に在るのが我ながら信じがたかった。そういえばあの時みずからは彼が良いと口にしたのだったかと、伏したまなうらに過日を描く。他意はない心算だったが、最早みずからの感情の起点にも終点にも上手く信用が置けない 。彼を引き剥がすことも出来ず、大人しく重なる距離に甘んじていることが何よりの証左なのやも、知れない。）………あなたは今宵、何を求めて此処にいらしたの。魔物の代わりに私を喰らってくれるのですか。それとも、心中に？（彼の忠誠を誓う先が姉であると明確にされた今、未来図を描く妹の命に応えては貰えない。ならば国王より拝した命は如何様に処理する心算かと、冷えたゆびさきが彼の騎士服の裾を柔く、つかまえた。）

（歪んだ月よりも白い肌は冴えた冷たさをしているのに、彼が触れては仄か熱を帯びるような錯覚がした。いつもみずからをあたためてくれていた姉を思えば、ちいさな足は露台に貼り付けられそうになる。いちど強く目蓋を瞑り、震える呼気を深く吐き出したなら、数多の感情を引き剥がし、人生のきざはしを下る決断をした。金の丸い目を見遣るひとみは頼りなく揺れ、その思案の間に距離が生まれゆく。――逡巡をした。姉の傍に置くべきか、捨て置くべきか、或いは。けれど結局、彼の問いを契機にして、妹は声を反響させる。「アイリス、」双つ子の血の味がひとしいものかは判らねど、みずからの血を幾度も吸わせた獣の存在を、姉の傍に置くには不安が残った。やがて松明に照らされるは、艶やかな黒の毛に覆われた、豹に近しくも牙と爪だけでなく垂れる尻尾も鋭利な鈎を複数纏う魔物のすがた。姉も妹も魔力は常人のはんぶんずつしか持たないけれど、ふたりでまじないを唱えれば、何とも奇怪なことに相乗した効果を発揮した。ふたりぶんの封印をほどこされ、尖塔に立ち入るまでは猫のような様相をしていた我らが愛獣。歳が10を迎えた頃、庭園に迷い込んでいた獣を妹が人知れず連れ帰り、みずからの命を喰らわせる為に育てた魔物のざらついた足音を、背後に聴く。）私の絶命を見届ける誰かを、必要としたのではないですか。例え親としても、醜いすがたをわざわざ目にしたくはないでしょう。それにあなたなら、私を喰らった魔物ごと灼き尽くしてしまえる。適任だと思いましたし、悪くない最期だとも感じました。あなたの焔は、うつくしかったから。（灰の雲を照らした剣の軌跡を思い返す。父への感情も、心証も、今更大きな変化は持ち得ない。自らの死を以て正史の通りにひとりへ戻る姉を護ってくれるのであれば、その他は特段必要でもない。揺らぐ感情の矛先はいつだって、）――………おねえさまは、（幾つも描いた未来図に、斯様な結末は描かれない。それこそ姉に成り替わったみずからが嫁ぎ、彼に姉を攫わせ国外へ逃亡させる似付かわしい絵は描いたけれど、万が一にも過酷な環境に姉を置くことが躊躇われて握り潰してしまった。姉には誰しもが疑うことのない、祝福の未来を捧げたかった。けれどその代償に、寂しがりな姉をひとり遺すこととなる。姉に従順な騎士を、伴って。死よりも重い罪に縛られながら、17年いのちを分け合い続けた姉へ思いを馳せる。途切れた声音、震えそうになる呼気を飲み干して、心底慈しむように眦が撓む。）人を疑ったことのない、やさしいひとだから。みなの幸いを、誰よりも強く望んでる。（いつか全てを識ったとして、きっとあたたかく赦されてしまう。それが余計に辛く思われて、わななく口端を誤魔化すように吊り上げた。）……いつか後悔しても知りませんよ。見分けがつかないばかりか、おねえさまでない私を攫ってしまうなんて。………ほんとうに、出来の悪い悍馬、（戯言も次第に涙声に溺れ、くちびるを噤む。それでも不規則に震えてしまいそうになるのを抑え付けるように手の甲を押し当て、幾度も、頷いた。彼が姉を気に掛け、いつの日か再び護ってくれるとするならば。せめてもの救いに、思われたから。）――……バートラム。私はもう、あなたの姫ではないのでしょう。ロクサーヌの名も騙れない。だから、（しずかに呼吸を落ち着けながら、心許ない揺らぎに照らされる濡れたひとみは彼をとらえる。彼の手綱は終ぞ握れぬ儘、彼がそそぐ忠誠も未来永劫遠く離れた姉の許。だからこそ。）――……私の為には、死を躊躇って。私を攫うなら、あなたが死ぬ時も一緒に、（連れて行って。落ちるは囁きに似て、指先は彼の服の裾を握り込む。結局彼の返答を待たずして、視線も伏せられることとなるけれど。）

（転げる笑みを誘うような物云いをした心算はないもので、咄嗟に表情が顰められる様はまるでこれまでのふたりに似ていた。異なるのは重なる体温と、笑みの名残が伝わる距離に置かれること。何より主従の関係が崩れたことだった。魔法陣に重なる掌はあまりにまばゆい。月の光と焔の熱とが絡まる魔法陣をひとみが眇めて眺めていたのはきっと、その煌めきの向こうに姉のすがたを描いていたが為。いのちを棄てることをせず、彼に捧ぐ決断をしたことをこれからもからく思うことはあるのだろう。姉の孤独をまことの意味で理解することは、片割れの妹でもむずかしい。故に姉をひとりにしてまで選び取った選択を、過ちにはしたくなかった。握り込む指先に力を込めて、感情の水面に揺れるこころを手懐けようとしていた、そんな折。）――………、………（くちびるのかたどった呼気と甘い音吐が肌を、鼓膜を、心臓を、灼こうとする。ひとみは驚きに瞠られ、睫毛がしずくの粒を弾く。姫の呼称は姉の名を呼ばぬようにみずからが強要をしたもので、だのにこんなにひどくこころに絡む、したたる蜜のような甘さは不揃いな記憶のいずれにも存在をしない。妹は、斯様なうつくしいこころをそそがれるような器ではない。纏う棘は少なからず彼を傷付けたこともあっただろう。けれどもう、きっと。彼の存在を手放すことも出来ないのだと、そう思う。）――………約束ですよ、バートラム。（こぼした願いは転移のはざまに捨て置かれず、彼の許へと運ばれただろうか。双つ子以外のにんげんに慣れぬであろう魔獣も、彼の言葉にいらえるように尖塔のそとへ連れられた。誰よりも重たい歩みをする魔獣とも、人里より離れた場所で途を分かつことを決めながら、騎乗の経験も乏しい馬を、ただぼんやりと眺めていた。）何れにしても、国の外へ出るお心算だったんですか？………私には名前なぞ必要なかったですから。これからわざわざ私を呼ぶのは、あなたくらいのものでしょう。あなたの好きに呼んで下さったら良い。だから応えられる距離に、ちゃんと居て。（彼がこの夜の先をどのように描いていたかは知らない。吹き付ける寒さは尖塔の天辺と変わりはしないのに、何処か夢見心地な思いがして。ただ、まるでいつか双つ子を見比べる機会があるかのように紡がれた言葉が、例え気休めだとしてもこころをまろくあたためた。冷たい空気を吸い込んで、みずから踏み出すちいさな一歩。いつか魔物に裂かれた左のかいなにひたいを寄せて、ぽつりと落とすはただ、ましろに。）――………疲れないと、云っては駄目ですか。（円環を断ち切った焔の騎士との記憶が廻る。いつしかまなじりには、仄か薔薇の蕾のような淡い色が差していた。）あなたでなかったら、攫うことも攫われることも赦さなかった。………ちゃんと、知っていますか。（彼の言葉の真似をして、この国を、片割れを、失くす間際に問い掛ける。妹にとっては姉の存在こそ特別で、けれど光を失ったからとその欠落を彼で埋める訳ではないことは、伝わるだろうか。伝えられる、だろうか。重たく感じるこうべを持ち上げ、この時ばかりは彼を見上げた。眉根を寄せて、くちびるを引き結んで、躊躇いながらも薄い手の甲を差し伸べる。いつもはみずからが振り払っていたその手を、求めて。拒まれずに触れられたとしたら体温はひどく冷たいものだろうけど、みずからはもう、彼があたためてくれると知っている。やさしい耳触りの言葉は得意ではない。けれど、たったひとりの。血の繋がりも何もない、まったく別のいきものの、彼へ。この身のすべてを懸けても、悔いはない。）他には、何もいらない。――………バートラム。あなたがいい。あなただけがいい。だから、私を、あなたのたったひとりにして。（空っぽだったはんぶんは、彼のこころでひとつに満ちる。）

（秘められた双つ子はそれこそ社交の仕来りなぞは教育を施されたものなれど、名を捨て去れば何をも持たぬ赤子に等しい。王族の血筋程度しか誇れぬこの貧相な身体に遺るものなどなく、不敬を咎めるどころか微苦笑滲ませた同意を含むだけ。）……随分、重たい荷物になってしまいましたね。（今宵の未熟な月の色に似た馬がふたりぶんの自重を物ともしないことすら知らぬゆえ、気遣わしげな眼差しが黒のつぶらなひとみに向けられた。いつかそう遠くはない未来。やさしい彼の足枷とならねば良いけれど、何せ難儀な彼は苦労をそうとは感じさせぬ振る舞いばかり長けている。それこそ彼の兄君を思って死すら装ってしまえるくらいには。何れ妹のいのちが潰えていないことを覚った王家が追手を寄越さぬとも限らない。彼の肌をなぞる指先が知らず慈しむような所作に似たのは、ひとりにしないと躊躇いもせずに契ってくれた彼への一抹の憂いもあっただろうか。但し些細な声音の違和を拾おうものなら、ゆうるりとあかつきの視線が宙へ向かう。低く訥々と紡がれた言葉を咀嚼して、妹はやがて淡く呼気を漏らしていた。何処か笑みさえ含んだ、不出来を窘めるような、そんな気配を滲ませて。）それを今に云うなんて、酷く意地が悪いですね。そうなれば私はあなたを赦せなくなる。好きにするなら私は、アイリスに食べられてしまいたかったのに、――……なんて云ったら、あなたは困ってくれますか？（長く垂れる焔色の髪を耳殻に掛けるよう、差し伸べた重なる手のもう一方は届くことが叶うだろうか。顔色を下の目線より仰ぐようにして、妹は笑みの端くれをくちびるに乗せる。最早尖塔には戻れず、いのちを繋ぐ選択を、彼のものとなる未来を決めてしまったにも関わらず。きっと幾ら乞われたとて、みずからは姉の存在を土に埋めることは出来ないし、父への情を深めることも難しい。こころには深く棘が根差し、17年の間に随分と捩じれたかたちになってしまった。然様なみずからを赦してくれた彼のこころの在り処を探すよう。時間を掛けて尽くす言葉は、決してうつくしく達者なものではないけれど。）確かに切欠はあなたが与えて下さったけれど、抗う術は幾らでもあった。あなたにただ流されて此処まで来た訳じゃない。私が、あなたを選んだの。――……だから、あなたも好きにして。これまでのように誰かの為にではなく、あなたの為に、あなたの好きに、ちゃんと生きて。（侯爵の家を継ぐ兄弟、双つ子の呪いをいだく主従、彼を囲う円環とて決して穏やかなものばかりでない。みずからを連れる彼が何処までその自由を果たせるかは判らねど、彼のたましいがのびやかに健やかに燃えることを求めていることがひとひらでも伝われば良いと、彼の相貌を見つめていたその矢先。――吹き込まれる囁きに、周囲の音が聞こえなくなるかのようだった。何処か幼く見える表情が暁の硝子に灼き付いて、瞬きさえも忘れかけた頃。不意にぶれた視界に、それこそ生まれて初めて発したような頓狂な高い声が転がり落ちた。不安定な体勢を支える先に求めるは当然と彼の逞しい体躯で、凭れるようにしながらその服を縋るように握り締める。分厚い布地がかぶされば咄嗟にまぶたを瞑り、――ひらけた先は、見たことのない世界の、夜明けの、はじまり。）――………、………海が、見たいです。（今までの妹であったなら。彼の好きなようにだとか、何も判らないからだとか、求め得ることのむずかしさに選択権を放棄することが殆どだった。姉の願いを叶えることこそが最上であり、よろこびであったこれまでの人生。随分と色の薄まった吐息で睫毛を揺らし、くちびるは逡巡の果てに望みをつかむ。姉が嫁ぐ峰々を越えた彼の国は、大海を臨むらしいから。）降って来るかのような満天の星空、雨上がりにあらわれる虹のたもと、棘のない薔薇が咲き乱れる花園、あなたが剣を振るわずに済む平和な地、――……双つ子が祝福とされる国。（外套に沁み込ませるように散らされる不揃いな音の粒。全て叶えられるとも思っておらず、ただ、彼を困らせてみたい気持ちはあった。見世物になるには静寂が支配する闇の途切れ。存外悪くない高い視界もやがては閉ざし、彼の体熱に擦り寄るような仕草を見せる。相も変わらず懐く仕草は拙いけれど、唯一を赦し、無二を覚えたひとりの名を呼ばうことに、もう抵抗はしないから。）連れて行って、バートラム。（円環を越えて迎える燃えるような夜明けはきっと、あなたとだからうつくしい。）